Tesauro é uma ferramenta da linguagem artificial de um domínio do conhecimento, construído por especialistas para representar através de conceitos o conteúdo informacional, especificando as relações entre estes conceitos.

Permite a uniformidade dos termos de indexação e recuperação da informação em um Sistema de Recuperação de Informação – SRI , considerando o princípio da contextualização (garantia literária e do usuário).

O tesauro é utilizado na indexação das informações (entrada de dados numa base) e na recuperação da informação (saída de dados de uma base).
A sua metodologia de elaboração parte da idéia de sistema.

Neste sistema os conceitos se relacionam entre si e são representados por termos. Cada termo, obrigatoriamente, tem uma vinculação com outro termo, e esta vinculação é que forma a estrutura do Tesauro.

Para análise da dicotomia entre Termo e Conceito, imaginemos o homem racional e consciente vivendo em um mundo caótico e desordenado, em que as coisas que o rodeiam possuam formas, mas não "nomes". Justamente pela consciência que possui, o homem não conseguiria sobreviver em um espaço em que fosse incapaz de compreender o que o cerca. É da necessidade do homem de dar inteligibilidade aos seres no seu espaço que surgem os conceitos. A tarefa de pensar o espaço é facilitada quando tudo passa a ser nominado e classificado

Assim quando afirmamos que existem dois tipos de café: "café em grãos e café solúvel”. Inicialmente, a afirmação parece correta, mas fazendo –se uma análise dos conceitos de cada termo, concluímos que a afirmativa é incorreta. Veja TCA – Tesauro Cadeia Alimentícia
A elaboração de um Tesauro tem como produto uma base terminológica de um determinado domínio do conhecimento. As relações entre os termos permitem uma visão sistêmica da área. A sua utilização tem um caráter didático (saber), tecnológico (fazer) e inclusivo (poder).